Los Photonics Research Labs (PRL) del Instituto iTEAM es uno de los socios de Finesse, un proyecto europeo que tiene como objetivo el desarrollo de un sistema nervioso de sensores ópticos avanzados con aplicaciones en numerosos campos como la biomedicina, las ingenierías civil y textil o el sector energético.
El proyecto incluye la formación de 15 jóvenes investigadores europeos. De ellos, 8 pasarán por los laboratorios del PRL donde se fabricará el ‘corazón’ de los citados sensores, la parte
óptica. No en vano, como destaca Salvador Sales, investigador del iTEAM, nuestro laboratorio cuenta con más de 15 años de experiencia en la fabricación de estos dispositivos ópticos, y se ha convertido en una referencia a nivel europeo, como muestran el elevado número de investigadores que pasan por nuestras instalaciones para formarse en el marco de este proyecto y otras
colaboraciones de carácter internacional realizadas.
El enorme potencial de los sensores ópticos
Frente a la generación de sensores electrónicos, los ópticos destacan por ser energéticamente muy eficientes sin causar interferencias electromagnéticas. Además, son aislantes eléctricos, lo que permite emplear esta tecnología en ámbitos especiales, desde las aplicaciones médicas hasta los explosivos. Su rango de funcionamiento es enorme, afirma Sales, incluso en condiciones extremas de temperatura, humedad, etc., pesan muy poco, son muy pequeños y tienen una gran eficiencia energética. Todo ello hace que se puedan utilizar en múltiples sectores. Su potencial es muy
grande, y la demanda del sector industrial, cada vez mayor.
Desde tejidos inteligentes a estructuras aeroespaciales y de radiación nuclear
Por todo ello, en el marco de Finesse está previsto el desarrollo de una gran variedad de sensores. Por ejemplo, para el Instituto Tecnológico Textil AITEX y la empresa DONALIT irían incluidos en tejidos inteligentes y permitirían monitorizar diferentes variables fisiológicas de los usuarios. En el caso de la ingeniería civil, se trabajará en una nueva generación de sensores para ADIF, CALSENS y BECSA; en la aeroespacial, para nuevos equipos de monitorización para la multinacional THALES; y en la nuclear, el objetivo será el desarrollo de sensores de radiación para ANDRA.
Junto a Salvador Sales, participan también en el proyecto David Barrera, Javier Madrigal, Ivana Gasulla y Demetrio Sartiano
